El Nobel de Medicina 2026 fue para los creadores de la optogenética
Los laureados reciben 12 millones de coronas suecas, unos US$1,22 millones, según la Asamblea Nobel.
El Premio Nobel de Medicina 2026 fue otorgado al estadounidense Karl Deisseroth y a los alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel por sus descubrimientos sobre los canales iónicos activados por luz y la optogenética, una técnica que permite activar o desactivar células nerviosas individuales en un cerebro vivo. El anuncio lo hizo la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska.
Hegemann y Nagel descubrieron a comienzos de los años 2000 la canalrodopsina en el alga unicelular Chlamydomonas. La proteína abre un canal que permite el paso de iones cuando recibe luz azul y genera una señal eléctrica en la célula. Deisseroth introdujo el gen de esa proteína en neuronas de rata, publicó el avance en 2005 y dos años después logró controlar células nerviosas en el cerebro de ratones vivos.
La técnica se utiliza para estudiar circuitos vinculados con la memoria, las emociones y el comportamiento, y enfermedades como Parkinson, epilepsia y depresión. También hay investigaciones que buscan recuperar funciones visuales en personas con discapacidad visual. Los diplomas y las medallas se entregarán el 10 de diciembre de 2026, aniversario del fallecimiento de Alfred Nobel.